Kurz gesagt: Ohne Kinder und ohne Testament erbt dein Ehepartner in der Regel nicht alles. Leben deine Eltern oder Geschwister, erben sie mit. Ein unverheirateter Partner erbt ohne Testament gar nichts. Mit einem Testament legst du selbst fest, wer was bekommt.
Wer erbt ohne Testament, wenn keine Kinder da sind?
Das Gesetz teilt Verwandte in Ordnungen ein. Kinder und Enkel sind die 1. Ordnung. Fehlen sie, kommt die 2. Ordnung zum Zug: deine Eltern und deren Nachkommen, also deine Geschwister, Nichten und Neffen (§ 1925 BGB).
Ob und wie viel dein Partner bekommt, hängt davon ab, ob ihr verheiratet seid und in welchem Güterstand ihr lebt. Die Grundlagen erklärt unser Ratgeber Gesetzliche Erbfolge.
| Deine Lage (ohne Testament) | Wer erbt? |
|---|---|
| Verheiratet, Zugewinngemeinschaft, Eltern oder Geschwister leben | Ehepartner 3/4, Eltern bzw. Geschwister 1/4 |
| Verheiratet, Gütertrennung, Eltern oder Geschwister leben | Ehepartner 1/2, Eltern bzw. Geschwister 1/2 |
| Verheiratet, keine Eltern und deren Nachkommen (Geschwister, Nichten, Neffen und deren Kinder), keine Großeltern | Ehepartner allein (§ 1931 Abs. 2 BGB) |
| Unverheiratet, Eltern leben | Eltern je 1/2, Partner nichts |
| Unverheiratet, ein Elternteil verstorben | Lebender Elternteil 1/2; die andere Hälfte erben die Nachkommen des verstorbenen Elternteils (z. B. Geschwister). Gibt es keine, erbt der lebende Elternteil allein. Partner nichts |
| Keine Verwandten, kein Ehepartner, kein eingetragener Lebenspartner | Der Staat (§ 1936 BGB) |
Die 3/4 bei Ehepaaren ergeben sich aus zwei Teilen: 1/2 gesetzlicher Erbteil neben Verwandten der 2. Ordnung (§ 1931 Abs. 1 BGB) plus 1/4 als pauschaler Zugewinnausgleich (§ 1371 Abs. 1 BGB). Die Zugewinngemeinschaft gilt automatisch, wenn ihr keinen Ehevertrag habt.
Rechenbeispiele
Ehepaar ohne Kinder, Eltern des Verstorbenen leben
| Nachlasswert | 300.000 € |
| Güterstand: Zugewinngemeinschaft | |
| Ehepartner (3/4) | 225.000 € |
| Mutter (1/8) | 37.500 € |
| Vater (1/8) | 37.500 € |
Gehört zum Nachlass ein gemeinsam bewohntes Haus, entsteht eine Erbengemeinschaft mit den Schwiegereltern. Der Ehepartner kann dann nicht allein über das Haus entscheiden.
Unverheiratetes Paar, Vater verstorben, zwei Geschwister
| Nachlasswert | 120.000 € |
| Lebensgefährtin | 0 € |
| Mutter (1/2) | 60.000 € |
| Schwester (1/4) | 30.000 € |
| Bruder (1/4) | 30.000 € |
Die Lebensgefährtin bekommt nichts, auch nach vielen gemeinsamen Jahren. Mehr dazu im Ratgeber Testament für unverheiratete Paare.
Pflichtteil: Wen kannst du nicht ganz ausschließen?
Mit einem Testament kannst du deinen Partner zum Alleinerben machen. Einige Angehörige behalten aber einen Anspruch auf den Pflichtteil. Er beträgt die Hälfte des gesetzlichen Erbteils und wird in Geld ausgezahlt (§ 2303 BGB).
| Person | Pflichtteil bei Kinderlosen? |
|---|---|
| Ehepartner | Ja |
| Eltern | Ja, wenn keine Kinder oder Enkel da sind |
| Geschwister, Nichten, Neffen | Nein |
| Unverheirateter Partner | Nein |
Setzt du im Beispiel 1 deinen Ehepartner als Alleinerben ein, können die Eltern ihren Pflichtteil verlangen. Wie du ihn berechnest, zeigt der Ratgeber Pflichtteil berechnen.
Erbschaftsteuer: Wer zahlt wie viel?
Bei Kinderlosen erben oft Personen mit niedrigem Freibetrag. Die Freibeträge für Erbschaften nach § 16 ErbStG:
| Erbe | Steuerklasse | Freibetrag |
|---|---|---|
| Ehepartner, eingetragene Lebenspartner | I | 500.000 € |
| Eltern (bei Erbschaft) | I | 100.000 € |
| Geschwister, Nichten, Neffen | II | 20.000 € |
| Unverheiratete Partner, Freunde | III | 20.000 € |
Für unverheiratete Partner ist das ein großer Nachteil: Schon kleinere Erbschaften können steuerpflichtig werden. Details findest du im Ratgeber Erbschaftsteuer-Freibeträge.
Was du im Testament regeln solltest
- Alleinerbe oder Erbquote: Wer soll den Nachlass bekommen, und zu welchem Anteil?
- Ersatzerbe: Wer erbt, wenn dein Wunscherbe vor dir stirbt? Gerade bei Paaren ohne Kinder ist das entscheidend.
- Vermächtnisse: Einzelne Gegenstände oder Beträge für Geschwister, Patenkinder, Freunde oder einen Verein.
- Schlusserbe bei Ehepaaren: Wer erbt, wenn beide verstorben sind? Ohne Regelung entscheidet das Gesetz, oft zugunsten der Familie des Zweitversterbenden.
So wird dein Testament gültig
Ein privates Testament musst du komplett von Hand schreiben und unterschreiben (§ 2247 BGB). Ort und Datum sind dringend empfohlen. Am Computer geschrieben ist es unwirksam. Ehepaare können ein gemeinsames Testament machen: Einer schreibt es von Hand, beide unterschreiben (§ 2267 BGB).
Alternativ kannst du ein notarielles Testament errichten. Das kostet Gebühren, ersetzt aber meist den Erbschein. Wie du dein Testament sicher aufbewahrst, liest du im Ratgeber Testament aufbewahren.
Dein Testament zum Abschreiben
Beantworte Fragen zu Erben und Ersatzerben. Du erhältst einen Text, den du von Hand abschreibst und unterschreibst.
Testament erstellen →Hinweis: Dieser Ratgeber ersetzt keine Rechtsberatung. Bei großem Vermögen, Firmenanteilen oder Auslandsbezug lohnt sich ein Gespräch mit einem Fachanwalt für Erbrecht oder einem Notar.
FAQ
Häufige Fragen
Erbt mein Ehepartner alles, wenn wir keine Kinder haben?
Meist nicht. Leben deine Eltern oder Geschwister, erbt dein Ehepartner bei Zugewinngemeinschaft 3/4. Allein erbt er nur mit Testament oder wenn keine Verwandten der 1. und 2. Ordnung und keine Großeltern mehr leben.
Erben meine Geschwister, wenn ich kinderlos bin?
Ja, wenn deine Eltern nicht mehr leben. Geschwister treten an die Stelle der verstorbenen Eltern. Einen Pflichtteil haben sie aber nicht. Per Testament kannst du sie ganz ausschließen.
Was erbt mein Lebensgefährte ohne Trauschein?
Ohne Testament nichts. Unverheiratete Partner haben kein gesetzliches Erbrecht. Absichern kannst du sie mit einem Testament oder einem Erbvertrag beim Notar.
Können wir als unverheiratetes Paar ein gemeinsames Testament schreiben?
Nein. Das gemeinschaftliche Testament ist Ehepaaren und eingetragenen Lebenspartnern vorbehalten (§ 2265 BGB). Unverheiratete Paare schreiben je ein eigenes Testament oder schließen einen Erbvertrag beim Notar.
Was passiert mit meinem Erbe, wenn ich gar keine Verwandten habe?
Dann erbt dein Ehepartner oder eingetragener Lebenspartner allein. Gibt es auch den nicht, erbt der Staat (§ 1936 BGB). Mit einem Testament kannst du stattdessen Freunde, Patenkinder oder eine gemeinnützige Organisation bedenken.
